HowStuffWorks spiega che l'influenza è contagiosa da circa cinque a sette giorni dopo l'insorgenza dei sintomi. Tuttavia, è importante capire che le persone sono spesso contagiose per circa 24 ore prima della comparsa dei sintomi . Tuttavia, i bambini rimangono contagiosi ancora per molto. Possono continuare a diffondere il virus fino a due settimane dopo la comparsa dei sintomi o anche dopo che i loro sintomi si sono abbassati.
Secondo il Dipartimento della salute dello Stato di New York, il virus dell'influenza si diffonde attraverso la tosse e gli starnuti di una persona infetta. Se le persone inghiottono o respirano queste goccioline infette, possono essere infettate dal virus. Inoltre, alcune persone possono contrarre la malattia toccando un oggetto inanimato che contiene il virus prima di toccarsi gli occhi, il naso o la bocca.
I sintomi principali dell'influenza comprendono febbre, mal di gola, tosse, congestione nasale, mal di testa, dolori muscolari e affaticamento, secondo il Dipartimento della Salute dello Stato di New York. Come spiegato da HowStuffWorks, alcuni di questi sintomi, come il mal di gola, sono causati dal virus stesso. Al contrario, la stanchezza e la febbre sono sintomi prodotti dal corpo nel tentativo di combattere l'infezione.
Secondo il Dipartimento della salute dello Stato di New York, circa 200.000 persone sono ricoverate ogni anno negli Stati Uniti a causa dell'influenza. Circa 23.000 di queste persone, soprattutto quelle di età superiore ai 65 anni, muoiono ogni anno.
