Alcuni esempi di pesci ossei includono il pesce diavolo diavolo, il pesce angelo imperatore, lo snapper imperatore, il pesce ananas e l'anguilla del giardino. Questi pesci ossei rappresentano solo una piccola porzione delle 28.000 specie di ossi pesce nella classe scientifica Osteichthyes, che contiene il maggior numero di specie di vertebrati viventi nel mondo.
Come tutti i pesci, i pesci ossei sono vertebrati che usano branchie per respirare e pinne per nuotare. Hanno anche diverse caratteristiche distintive, tra cui: uno scheletro fatto di ossa, scaglie, pinne appaiate, narici appaiate, un paio di aperture e mascelle branchiali. Oltre il 96% delle specie di pesci conosciute sono classificate come pesci ossei. I pesci non inclusi in questa classe sono gli squali e i loro parenti, lamprede e hagfishes.
I pesci ossei sono onnipresenti. Abitano quasi tutti i tipi di acqua, compresa l'acqua salata, l'acqua dolce e l'acqua salmastra in stagni e corsi d'acqua poco profondi. Esistono nell'oceano a profondità fino a 6,8 miglia e in laghi alti fino a 3 miglia sopra il livello del mare. Alcuni pesci ossei, come il tonno, sono pelagici: vivono solo nell'oceano aperto. Altri, come i pesci piatti, sono abitanti di fondo che vivono sul fondo dell'oceano. I ghiozzi si seppelliscono nella sabbia sul fondo dell'oceano, mentre i sunfish vivono vicino alla superficie dell'acqua. I pesci palustri sopravvivono alle siccità seppellendosi nel fango sul fondo degli stagni. Altri pesci ossei, come il merluzzo artico, vivono in acque sub-gelide, sopravvivono a temperature fino a 28 gradi Fahrenheit.
