Il calcio o il calcio, come è noto agli americani, è in gran parte lo sport più popolare nel Regno Unito, anche se la lega di rugby, il rugby, il cricket, il tennis, l'hockey e il golf hanno una forte presenza. Alcuni sport godono anche della popolarità regionale, come lo shinty, che attrae enormi folle nelle Highlands scozzesi, ma non ha quasi nessuna presenza in altre parti del Regno Unito
Molti degli sport più popolari del Regno Unito sono stati inventati nel paese. Il calcio ha le sue radici in Inghilterra, e la Football Association, l'ente governativo inglese dello sport, è stata fondata nel 1863, diventando così la più antica associazione di questo tipo al mondo. L'hockey, il tennis, il cricket e entrambe le forme di rugby furono inventati anche in Inghilterra, mentre il golf fu inventato in Scozia. Allo stesso modo, i Giochi gaelici godono di popolarità in Irlanda del Nord e in Scozia e derivano dagli antichi sport praticati dai popoli celtici in tutta la Gran Bretagna e l'Irlanda.
Il Regno Unito è insolito in quanto è tecnicamente composto da altri quattro paesi, vale a dire Inghilterra, Galles, Scozia e Irlanda del Nord. Ogni paese mantiene i propri campionati professionistici e per molti eventi sportivi internazionali, come la Coppa del Mondo FIFA del calcio, gli U.K. mandano fino a quattro squadre invece del solito. L'eccezione principale a questo è i giochi olimpici, durante i quali una squadra rappresenta la totalità del Regno Unito.
