Il DDT è stato vietato negli Stati Uniti nel 1972, ma esistono disposizioni per il suo uso nelle crisi di salute pubblica causate da malattie diffuse dagli insetti. Può anche essere usato per controllare i pidocchi del corpo.
Il DDT fu creato per la prima volta nel 1874, ma le sue proprietà come insetticida non furono scoperte fino al 1939. La sostanza chimica fu usata con successo durante la seconda guerra mondiale per controllare la malaria, il tifo, i pidocchi del corpo e la peste bubbonica. Paul Hermann Muller, il chimico che ha scoperto che usa un insetticida, nel 1948 ha ricevuto il premio Nobel in Fisiologia o Medicina.
Nel corso dei tre decenni successivi, il DDT è stato scoperto essere collegato a determinati tipi di cancro negli esseri umani e a danni ecologici diffusi a piante e animali. Una manciata di paesi usano ancora la sostanza chimica per applicazioni agricole e di controllo degli insetti, ma la maggior parte ha vietato l'uso diffuso dell'insetticida.
