Una lampadina a incandescenza è realizzata in vetro e metallo. È riempito con un gas inerte come l'argon. Questo gas aiuta a rallentare il deterioramento del filamento metallico.
I filamenti sono fatti di tungsteno, un metallo incline all'ossidazione. Per evitare l'ossidazione, il bulbo di vetro non solo mantiene il gas inerte ma mantiene anche l'aria fuori. Agli albori dell'illuminazione elettrica ciò avveniva rimuovendo la maggior parte dell'aria dall'interno della lampadina, formando un vuoto vicino all'interno.
L'elettricità scorre attraverso il filamento e produce calore e luce. I filamenti sono a volte doppiamente avvolti da un filo lungo oltre 6 piedi. Dopo l'avvolgimento, il filamento potrebbe essere lungo meno di un pollice. Supporti per filamenti, posizionati sotto i filamenti e attaccati ai fili conduttori, impediscono che i filamenti si deformino a causa di urti o del loro stesso peso. I fili di supporto del filamento sono incorporati in un supporto di vetro. Sotto la montatura c'è una base metallica filettata, che viene saldata alla lampadina. Uno dei fili conduttori è saldato all'interno di questa base. Nella parte inferiore di questa base si trova il contatto di base, che contiene l'altro cavo di ingresso.
