Il Rio delle Amazzoni e i suoi affluenti sono importanti per l'agricoltura locale, per i trasporti e come fonte di energia idroelettrica. Purtroppo, il valore economico dell'Amazzonia è anche una delle principali cause di degrado ambientale nell'area.
In Brasile, è facile per gli agricoltori impoveriti guadagnare e mantenere i diritti sulle terre agricole semplicemente vivendo e usando un appezzamento di terra per un anno e un giorno. Sfortunatamente, gran parte del territorio che circonda l'Amazzonia è eccellente per sostenere una foresta tropicale, ma solo marginale per l'agricoltura. La terra forestale supporta l'agricoltura per alcuni anni prima che la sua fertilità si degradi e l'agricoltore debba passare alla nuova terra. Fortunatamente, i nuovi sistemi di rotazione delle colture e del bestiame offrono la promessa di una migliore gestione forestale in futuro.
Per molti piccoli villaggi indigeni nella regione del Rio delle Amazzoni, il fiume e i suoi affluenti sono importanti fonti di trasporto. La foresta è così impraticabile in aree che i viaggi fluviali forniscono l'unico accesso tra i villaggi.
Più recentemente, l'Amazzonia sta diventando una fonte di energia idroelettrica attraverso la costruzione di dighe. Sebbene questa sia un'importante fonte di energia per la crescita di città e città, porta anche delle controversie. Gli ingegneri sottolineano che la costruzione di scale di pesce fornisce alla fauna selvatica un mezzo di migrazione, ma gli ambientalisti osservano che la popolazione locale sta già avvertendo la fatica della pesca, della caccia e della raccolta più povere nella loro casa natale.
