Il Nilo è un fiume d'acqua dolce e fornisce all'Egitto la maggior parte della sua acqua dolce. Storicamente, le civiltà del Nilo erano in grado di evitare il problema dell'eccessivo sale che rovinava la terra arabile usando il naturale inondazioni del Nilo piuttosto che irrigazione per abbeverare le loro colture.
Dalla costruzione della diga di Assuan, tuttavia, il sale si è accumulato nel fiume perché non scorre più abbastanza forte da impedire che l'acqua salata del Mar Mediterraneo si accumuli nel Nilo come risucchio. L'aumento della salinità non ha cambiato il Nilo da un fiume di acqua dolce a un fiume di acqua salata, ma ha causato problemi ambientali, perché anche il sale si sta accumulando nel suolo e ne diminuisce l'arabilità.
