Il fiume Nilo ha una profondità media di 26 a 36 piedi. Può cambiare in modo significativo durante i periodi di inondazione. Nei tempi antichi, le acque del Nilo si alzavano e allagavano le pianure circostanti. La costruzione della diga di Assuan ha in gran parte concluso questa inondazione naturale.
L'inondazione del Nilo era cruciale per l'agricoltura dell'antico Egitto. I sacerdoti dell'antico Egitto misuravano il livello del Nilo per predire l'alluvione. Mentre l'inondazione media ha innalzato il livello dell'acqua del fiume di circa 6 1/2 piedi, gravi inondazioni hanno portato un aumento di 39 piedi nel livello dell'acqua. L'alluvione del Nilo proseguì nel XIX secolo, con un aumento di 26 piedi e mezzo nel livello dell'acqua, annotato nel 1885.
