La maggior parte della gente visita l'Africa per vedere il "big five", che si riferisce a cinque dei più grandi animali selvatici del continente e include il leone, elefante, leopardo, bufalo e rinoceronte. Nessun altro continente offre l'opportunità di vedere un così ampio spettro di animali molto vicino all'Africa.
Quattro dei cinque animali terrestri più veloci vivono in Africa. Questi sono il ghepardo, il leone, lo gnu e la gazzella di Thomson. Il leone africano ha la laringe più lunga. Produce il ruggito più rumoroso di tutti i grandi felini. Riposa anche per venti ore al giorno in media.
L'elefante africano è il più grande mammifero terrestre vivente in tutto il mondo. Può pesare fino a 7 tonnellate e bere fino a 160 litri di acqua al giorno. Gli elefanti vivono in gruppi di massimo 100 membri. Sono molto socievoli e comunicano usando bassi brontolii che coprono fino a 6 miglia.
Le antilopi sono gli animali più abbondanti in Africa. Coprono l'intero continente in piccoli gruppi o grandi mandrie. La famiglia delle antilopi comprende l'impala, lo gnu e la gazzella. Le antilopi assomigliano ai cervi, ma hanno corna permanenti sulla testa invece delle corna. L'ippopotamo è uno degli animali più letali dell'Africa. L'ippopotamo maschio protegge attivamente il suo territorio e cercherà di uccidere qualsiasi essere umano che trova sulla sponda del fiume o sulla spiaggia.
