L'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti descrive carburanti alternativi come quelli che sono usati al posto di benzina o diesel. Esistono dozzine di combustibili alternativi e nuove idee sono costantemente esplorate, ma il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti elenca sei tipi di combustibile alternativo già in produzione o in fase di sviluppo a partire dal 2014: biodiesel, elettricità, etanolo, idrogeno, gas naturale e propano. < /p>
Secondo il Dipartimento per l'energia degli Stati Uniti, il biodiesel, l'etanolo, l'elettricità, il propano e il gas naturale sono già disponibili in alcuni mercati americani per l'uso nei veicoli. Il biodiesel è una fonte di energia rinnovabile costituita da oli vegetali, grassi animali e grassi da cucina che altrimenti sarebbero considerati rifiuti. L'etanolo si presenta come un additivo nella benzina per ridurre le emissioni ed è prodotto con mais e altre piante. L'elettricità alimenta i veicoli plug-in, così come gli ibridi che utilizzano una combinazione di combustibile tradizionale e generatori elettrici autonomi. Propano e gas naturale sono stati a lungo utilizzati come combustibile alternativo, ma hanno visto una ripresa in uso per i veicoli leggeri e medi della flotta, come auto della polizia e scuolabus, a causa delle infrastrutture di consegna esistenti e delle emissioni ridotte.
Il Dipartimento per l'energia degli Stati Uniti riferisce che l'idrogeno è uno dei carburanti alternativi più promettenti. L'idrogeno è potenzialmente privo di emissioni, lasciando solo vapore acqueo e ossigeno come sottoprodotti. A partire dal 2014, il combustibile a idrogeno non è abbastanza redditizio da consentire un uso diffuso.
