I cinque bisogni fondamentali di tutti gli animali sono luce solare, acqua, aria, cibo e habitat. La luce solare è la fonte fondamentale di energia sulla terra. L'energia solare entra negli ecosistemi viventi attraverso il processo di fotosintesi effettuato dalle piante verdi e trasformato in energia chimica utilizzabile.
Tutti gli animali hanno bisogno di acqua per regolare i vari processi biochimici che si verificano nel corpo. Nell'uomo, l'acqua forma il 65% del peso corporeo. L'acqua aiuta a mantenere la temperatura del corpo e aiuta anche a rimuovere i prodotti escretori dal corpo.
Gli animali hanno bisogno di cibo per sopravvivere. L'energia ottenuta dal cibo viene utilizzata per svolgere vari processi di mantenimento della vita come la respirazione, la digestione e l'escrezione. I requisiti nutrizionali assumono varie forme. Gli erbivori sono mangiatori di piante e i carnivori sono mangiatori di carne.
L'aria fornisce l'ossigeno per sostenere la vita. Senza ossigeno, la respirazione non avrebbe luogo, rendendo la morte certa.
Habitat è l'ambiente naturale in cui vivono gli animali. Gli animali vivono in habitat diversi e sono adattati per quel particolare habitat. Ad esempio, un orso polare è adatto a vivere nelle condizioni artiche gelide, mentre uno squalo si è evoluto per vivere in un habitat acquatico. Un orso polare morirebbe nel caldo se portato fuori dal suo habitat naturale. Uno squalo ha branchie che gli permettono di respirare nell'acqua ma morirebbe se rimosso dall'acqua, il suo habitat naturale.
