Secondo l'Encyclopaedia Britannica, il gas secco è principalmente metano, mentre il gas umido contiene anche una quantità considerevole di composti idrocarburici più pesanti come l'etano, il propano e il butano. I composti più pesanti sono condensabili; sono spesso separati dal metano e venduti separatamente. Negli Stati Uniti, affinché un gas sia classificato come bagnato, deve contenere più di 0,1 litri di condensabili per 1.000 piedi cubici di gas.
Il Centro Marcello di Penn State per Outreach e Ricerca spiega cosa rende il gas umido o secco. La composizione del gas naturale varia in base alla maturità termica, la misura di quanta temperatura e pressione si sono verificate nel tempo. Il gas secco è più termicamente maturo del gas umido. Il centro afferma che i composti più pesanti nel gas umido devono essere separati dal gas secco perché il gas naturale inviato ai consumatori deve avere una produzione energetica consistente.
Una volta che i composti più pesanti sono stati condensati e separati, possono essere venduti insieme come liquidi di gas naturale, oppure possono essere ulteriormente separati e venduti da soli. L'etano, ad esempio, può essere convertito in etilene, che viene utilizzato per produrre materie plastiche. L'Encyclopaedia Britannica riporta che "il propano e altri composti più leggeri possono essere commercializzati come gas di petrolio liquefatto (GPL) e gli idrocarburi più pesanti possono essere trasformati in benzina (benzina)".
