I fattori biotici del bioma del deserto includono gli organismi viventi, come le piante e gli animali, che chiamano la casa del deserto, mentre i fattori abiotici includono gli elementi e le risorse per sostenere la vita, come luce solare, acqua e aria. I deserti di tutto il mondo variano nel numero e nella varietà di organismi viventi che sostengono; la loro capacità o incapacità di sostenere la vita dipende in gran parte dalla disponibilità di fattori abiotici.
I fattori abiotici trovati negli habitat del deserto includono luce, acqua, gas atmosferici, vento e suolo. Questo gruppo di fattori include anche le caratteristiche fisiografiche (o il paesaggio desertico) e le temperature circostanti. Questi componenti sono tutti necessari per supportare la vita nel deserto, ma la luce e l'energia della luce sono considerati da molti il più importante di tutti i fattori abiotici. La luce fornisce alle piante e alla vegetazione energia, che viene utilizzata per la fotosintesi, un processo che prevede la produzione di sostanze organiche utilizzando una combinazione di sostanze inorganiche. Inoltre, la luce viene assorbita da specie a sangue freddo, come i rettili, che si trovano comunemente nei biomi del deserto. A differenza dei mammiferi a sangue caldo, le specie a sangue freddo non producono calore internamente e si affidano ai raggi del sole per fornire loro calore ed energia. Molti deserti variano nella varietà di specie che sostengono, ma contengono mammiferi, rettili e flora come cactus e piante da fiore.
Circa un terzo della terra sulla terra può essere classificato come un'area desertica arida o semi-arida. Sebbene inospitali, gli umani hanno cercato di vivere nei deserti per molte migliaia di anni. I più riusciti sono stati i nomadi, che continuano a spostarsi ovunque siano disponibili cibo e acqua.
