La fotosintesi si verifica principalmente nel mesofillo, che è lo strato intermedio di una foglia. Il mesofillo contiene cellule chiamate cloroplasti, che convertono la luce solare in una fonte di energia chimica stabile che la pianta può utilizzare.
Il mesofillo è protetto dagli strati esterni superiore e inferiore. Lo strato esterno di una foglia e il suo gambo non sono in genere responsabili della fotosintesi. I sistemi di vene chiamati fasci vascolari si trovano in tutta la foglia e servono a trasportare i nutrienti al resto della pianta. I pori situati sulla superficie della foglia, noti come stomati, consentono l'assunzione di anidride carbonica, che viene convertita in zucchero, e il rilascio di ossigeno nell'aria.
