L'epicentro di un terremoto è il punto sulla superficie della Terra direttamente sopra il punto della crosta in cui si verifica una rottura sismica. Questo punto di origine all'interno della crosta è chiamato ipocentro o fuoco.
Sebbene l'epicentro sia centrale per l'area di effetto di un terremoto, non è necessariamente dove si verifica l'agitazione più forte. Storicamente, si riteneva che l'epicentro fosse così, ma le moderne apparecchiature di misurazione sismica hanno dimostrato in diversi casi che lo scuotimento è più severo in aree a diverse miglia di distanza. Da ciò è emerso un dibattito sul fatto che i terremoti debbano essere nominati in base all'ubicazione dei loro epicentri o delle comunità in cui agiscono principalmente.
