Secondo la biologia cellulare, il trasporto molecolare coinvolge il movimento di molecole dentro e fuori le cellule attraverso una membrana cellulare. Esistono due diversi tipi di trasporto molecolare: trasporto attivo e trasporto passivo.
Il trasporto attivo trasporta molecole da aree a bassa concentrazione a zone ad alta concentrazione. Richiede che l'energia avvenga e si verifica con l'aiuto di speciali proteine o vescicole nella membrana, che sono cavità piene di liquido o aria. Il processo di trasporto attivo che coinvolge le vescicole della membrana è chiamato endocitosi; si verifica quando le vescicole aiutano le molecole che si spostano in una cellula. L'esocitosi è l'opposto dell'endocitosi e si verifica quando le molecole lasciano una cellula.
Il trasporto passivo sposta molecole da aree ad alta concentrazione a zone a bassa concentrazione. A differenza del trasporto attivo, il trasporto passivo non richiede energia per essere realizzato. Si verifica tramite diffusione semplice, osmosi o diffusione facilitata. La semplice diffusione è la tendenza delle molecole a diffondersi in uno spazio aperto, come fa il profumo in una stanza. L'osmosi è il movimento dell'acqua attraverso una membrana permeabile. La diffusione facilitata è quando una proteina assiste rapidamente il movimento, ma è altrimenti simile alla diffusione semplice.
