Alcuni esempi di materiali non in prosa includono poesie e canzoni. In generale, qualsiasi cosa che usi una frase e una struttura grammaticale appropriate può essere considerata in prosa, e tutto ciò che non può essere considerato non in prosa .
La parola prosa deriva da una parola francese del XIV secolo che significa "storia" o "narrazione". Quello stesso deriva dalle parole latine prosa oratio, che significa "discorso diretto o diretto". Il termine si applica a tutti gli scritti che seguono la scrittura standard e il formato grammaticale: punteggiatura, frasi e paragrafi. Emula il discorso ordinario e scorre senza particolari accenti o ritmi. Romanzi, saggi, racconti e discorsi sono tutti esempi di scrittura in prosa.
Le opere che non sono prose di solito rientrano nella categoria dei versi. Gli scritti dei versi seguono uno schema unico, di solito con uno schema ritmico e delle rime. A differenza della prosa, gli scritti in versi possono essere manipolati dall'autore per emettere un effetto voluto. Ad esempio, le frasi possono essere troncate prematuramente, le parole possono essere enfatizzate e le punteggiature possono essere utilizzate in aree che normalmente non sarebbero utilizzate o, a volte, non utilizzate affatto. Alcuni esempi di scritti in versi includono canzoni, testi e poesie.
Le opere di Shakespeare sono famose per la loro inclusione sia di prosa che di versi. I suoi scritti sono grandi risorse per cercare esempi di entrambi.