Yankee Doodle, Humpty Dumpty, Little Miss Muffet, Georgie Porgie e Old Mother Hubbard sono i personaggi delle filastrocche popolari. Altri personaggi famosi includono Mother Goose, Wee Willy Winkie, Little Bo Peep, Old MacDonald e Old King Cole.
Molti nomi comuni, come Mary e Jack, sono usati ripetutamente nelle filastrocche. Ad esempio, Jack appare in "Jack and Jill", "Jack Be Nimble" e "Jack Sprat", mentre Maria appare in "Maria aveva un agnellino", "Maria, Maria, abbastanza contraria" e "Lazy Mary". Peter è il personaggio principale di "Peter Piper" e "Peter, Peter, Pumpkin Eater". Piuttosto che usare nomi esatti, le filastrocche spesso identificano i personaggi principali con una frase descrittiva, come "ragazzino blu", "l'uomo muffin", "tre topini ciechi" e "il proprio ragno bituminoso".
In alcuni casi, i nomi dei personaggi nelle filastrocche sono ispirati a personaggi storici, mentre altre rime usano deliberatamente nomi generici per nascondere le critiche politiche incorporate nei testi. Ad esempio, Humpty Dumpty è il nome di un canone che è stato distrutto durante una guerra civile del 17 ° secolo in Inghilterra quando il muro era di stanza sul crollo. Secondo la leggenda, "Georgie Porgie" si riferisce a George Villiers, un duca inglese noto per le sue relazioni sessuali e il comportamento spiacevole. "Maria, Maria, abbastanza contraria" critica il brutale regno di Queen Mary, o "Bloody Mary", che ha usato la tortura e l'esecuzione di massa per ottenere la conformità religiosa.
