La tradizione letteraria è la tramandata di storie che danno significato alle esperienze umane, secondo gli articoli letterari. Ogni gruppo linguistico ha una tradizione letteraria, che viene trasmessa oralmente o attraverso la scrittura.
Le tradizioni letterarie possono essere classificate come nazionali, formali o periodiche. Ad esempio, una tradizione nazionale è la tradizione letteraria della Cina; una tradizione formale è la tradizione poetica della Cina; e una tradizione periodica è l'antica tradizione letteraria cinese.
Ogni gruppo di tradizioni letterarie ha aspetti comuni specifici di forma, argomento, temi e visione del mondo, tra gli altri fattori. Le tradizioni letterarie di un periodo possono potenzialmente modellare le tradizioni letterarie successive. Ad esempio, la tradizione letteraria occidentale è stata largamente influenzata dalla Bibbia e dalla letteratura greca e romana antica.
