Il tema principale esplorato da "The Lottery" di Shirley Jackson è la tradizione cieca e gli impatti che ha su una società. "The Lottery" si concentra su un villaggio che, in quasi tutti gli aspetti, è sano e idilliaco. Tuttavia, pratica una tradizione annuale di sorteggio e lapidazione a morte di uno dei suoi membri.
In "The Lottery", Shirley Jackson giustappone questa tradizione brutale con gli aspetti altrimenti normali del villaggio che la pratica. Questa giustapposizione è esemplificata dalla nota che la lotteria "è stata condotta - così come le danze quadre, il club per adolescenti, il programma di Halloween - di Mr. Summers, che ha avuto il tempo e l'energia da dedicare alle attività civiche". Questa storia non critica la tradizione in generale, ma critica la pratica cieca di essa; si può speculare sullo scopo originale della lotteria, ma è evidente che gli abitanti del villaggio nella storia sono per lo più inconsapevoli e disinteressati.