Secondo Frank Overton per HealthGuidance.org, i principali metodi di smaltimento delle acque reflue, che sono anche i più sicuri e più efficaci, sono l'uso di pozzi neri, noti anche come fosse settiche sotterranee, vasche di decantazione e impianti di smaltimento. I pozzi sono autosufficienti e non sono collegati ai sistemi di smaltimento delle acque reflue pubbliche. Le vasche di decantazione sono dotate di un tubo di drenaggio che conduce i rifiuti in un serbatoio ogni 12 o 24 ore.
Overton spiega che ci sono diversi accessori disponibili per questi metodi di smaltimento delle acque reflue a seconda della disposizione di un appezzamento di terra e delle sue varie posizioni d'acqua. Questi accessori diventano una necessità in base alla posizione di una casa e al suo accesso ai sistemi di drenaggio urbano. Alcune case non hanno la forza del terreno adeguata per supportare questi metodi da soli.
Ad esempio, le case di campagna di grandi dimensioni possono avere acque sotterranee molto vicine alla superficie del suolo, che richiede l'uso di un sistema di irrigazione sotto la superficie per integrare il funzionamento di un pozzo nero. Questi sistemi servono a portare i rifiuti da una pozzo nero più vicino alla superficie del suolo attraverso l'uso di diversi tubi disposti a circa 1-2 piedi sotto il terreno. Ciò consente ai batteri presenti nei rifiuti di essere trattati attraverso processi noti come ossidazione e nitrificazione.
