I tre tipi fondamentali di terreno sono sabbia, limo e argilla. Altri tipi di terreno includono terriccio, torba e terreno salino. Il suolo è composto da particelle di roccia finemente macinate e materiale organico come i resti di materiale vegetale decomposto.
Le persone classificano il terreno in base alle sue caratteristiche distintive e ai criteri che ne determinano l'uso potenziale. La classificazione dei tipi di suolo dipende dallo scopo previsto dal suolo. Il sistema di classificazione del suolo unificato è il metodo più comune utilizzato dagli ingegneri nordamericani per determinare il tipo di suolo. Sistemi come la tassonomia del suolo del Dipartimento di Agricoltura degli Stati Uniti e la Base di riferimento mondiale per le risorse del suolo classificano i suoli usati come risorse.
