Le comete e gli asteroidi sono entrambi costituiti da roccia, polvere e detriti. Inoltre, viaggiano entrambi nello spazio in orbita.
Gli asteroidi sono costituiti per lo più da roccia, il che li rende più densi delle comete. Sono di dimensioni variabili e vanno da diametri di pochi piedi a quelli che sono miglia di diametro. Di solito si trovano tra Marte e Giove e hanno orbite circolari e stabili.
Le comete di solito si trovano più lontano nello spazio, di solito oltre Nettuno. Questo è a causa delle loro orbite, che sono lunghe e in loop. Queste orbite ellittiche le mantengono nello spazio per lunghi periodi di tempo, il che significa che non sono spesso visibili sulla Terra ad occhio nudo.
Le comete sono costituite da roccia e ghiaccio e sostanze chimiche come il biossido di carbonio, l'ammoniaca e il metano. Mentre si avvicinano al sole si riscaldano e alcuni di questi gas, insieme a polvere e altri detriti, formano delle code dietro di loro. I raggi del sole fanno brillare queste code.
Gli scienziati considerano le comete e gli asteroidi come una descrizione per una vasta gamma di oggetti trovati nello spazio, piuttosto che come due distinti gruppi di oggetti. Ad esempio, il ghiaccio è stato trovato su alcuni asteroidi, mentre le code sono state osservate su altri, sebbene non siano state create allo stesso modo delle comete.
