Una cometa è una raccolta congelata di rocce, gas e polvere che orbita intorno al sole, mentre una meteora è un pezzo di detriti che entra in contatto con l'atmosfera di un pianeta. Prima di collidere con un pianeta, una meteora è chiamata meteoroide.
Quando una meteora si scontra con un pianeta e viaggia attraverso l'atmosfera, brucia. Una meteora che brucia nell'atmosfera terrestre è talvolta definita una stella cadente. I detriti lasciati da una cometa durante la sua orbita possono causare acquazzoni meteorici quando l'orbita terrestre si interseca con l'orbita della cometa. Le meteore cadono più spesso durante le piogge annuali di meteoriti.
