La scala utilizzata per misurare la gravità dei terremoti si chiama scala Richter. La scala Richter è stata inventata da un sismologo americano di nome Charles Richter presso il California Institute of Technology nel 1935.
La scala Richter è una scala logaritmica che misura l'intensità delle vibrazioni sismiche nella crosta terrestre. La scala è numerata da 1 a 10, con 10 che rappresentano i terremoti più gravi. La grandezza o l'intensità di un terremoto è misurata in numeri interi e frazioni decimali. Terremoti di magnitudo pari o inferiori a 2,0 sono spesso chiamati micro terremoti, mentre i terremoti di solito hanno una magnitudo di 4,5 o superiore. Un sismografo è lo strumento utilizzato per misurare queste vibrazioni sismiche.
