Se la mitosi ha saltato la metafase, molto probabilmente la cellula non si dividerà, perché i cromosomi devono trovarsi al centro della cellula affinché l'anafase si completi correttamente. Tuttavia, è ancora possibile dividere la cella, ma lascerebbe una cella figlia senza cromosomi.
La metafase è quando si verificano la maggior parte degli errori durante la mitosi. Se i cromosomi duplicati non si associano correttamente durante la metafase, o se la metafase è stata in qualche modo saltata, le coppie cromosomiche non si spostano correttamente verso il lato opposto di ciascuna cellula figlia. Questo errore si traduce in una cella con entrambe le copie del cromosoma, mentre l'altra cella figlia non ne ha. Questo tipo di errore sarebbe quasi certamente fatale per la cellula figlia priva della copia di un cromosoma. Anche la cella che ha ricevuto una copia in più dei cromosomi si imbatterebbe in problemi.
Quando una cellula ha due copie di un cromosoma, l'espressione dei geni contenuti nel cromosoma extra viene aumentata. Questa copia in più può essere fatale per la cellula se, ad esempio, i geni nella funzione cromosomica rallentano la crescita. Questo può avere l'effetto opposto se i geni funzionano per promuovere la crescita, il che potrebbe far crescere la cellula in modo incontrollabile, causando il cancro.
