Il Dust Bowl degli anni '30 colpì l'intera Great Plains sudoccidentale, con la striscia di terra dell'Oklahoma che subiva le circostanze più gravi. Nel 1934, il 75% degli Stati Uniti è stato danneggiato dalla siccità, colpendo un totale di 27 stati, secondo il National Drought Mitigation Centre.
Oltre alla striscia di terra dell'Oklahoma, le condizioni di Dust Bowl erano particolarmente gravi nel terzo occidentale del Kansas, nel sud-est del Colorado, nei due terzi settentrionali della striscia di terra del Texas e nel New Mexico nord-orientale. La sovrapproduzione di grano e il sovrasfruttamento del bestiame hanno distrutto milioni di acri di praterie, come riportato in un articolo della Library of Congress sulla Dust Bowl. Questi severi cambiamenti ambientali sono stati accompagnati da venti forti naturali che hanno devastato la zona in parte a causa della mancanza di conoscenza della conservazione del suolo.
