L'acido acetico è un solvente organico che viene utilizzato per una varietà di scopi industriali, analitici e medici. Ha la formula strutturale "CH3COOH" ed esiste come liquido incolore a temperatura ambiente. L'acido acetico è un componente dell'aceto ed è ciò che dà all'aceto il suo odore caratteristico.
L'acido acetico è utilizzato nei campi industriali come precursore per la produzione di vari acetati metallici, acetato di cellulosa e acetato di vinile. Gli acetati di metallo vengono utilizzati nella stampa e l'acetato di cellulosa viene utilizzato per fare film per la fotografia. L'acetato di vinile è un componente della maggior parte delle materie plastiche. L'acido acetico è anche usato per produrre molti diversi esteri usati nella chimica analitica. Questi esteri sono usati come solventi in molti prodotti commerciali, come inchiostri e vernici.
Dal punto di vista medico, l'acido acetico è usato come soluzione otica nel trattamento delle infezioni dell'orecchio esterno e nella terapia fisica per il trattamento dei danni ai tessuti molli negli atleti. L'acido acetico è anche usato in diversi paesi come additivo alimentare per regolare l'acidità di determinati alimenti e condimenti. Sebbene non sia un acido forte, l'acido acetico è corrosivo e può danneggiare la pelle e gli occhi se si verifica il contatto con il composto non diluito. È anche infiammabile e dovrebbe essere tenuto lontano da fiamme libere.
