Un solvente è la sostanza in cui un'altra sostanza si dissolve per formare una soluzione. È la parte più grande della soluzione. La sua controparte, il soluto, è la parte che si dissolve nel solvente.
Liquidi o gas sono potenziali solventi. Diverse regole si applicano per aiutare a determinare quale è il solvente e quale è il soluto in una determinata soluzione. Innanzitutto, il solvente è presente in quantità maggiore rispetto al soluto. In secondo luogo, il soluto ha un cambiamento di stato quando si dissolve. L'acqua è spesso definita un "solvente universale" perché dissolve così tante sostanze diverse. Questo fatto è particolarmente importante all'interno del corpo umano.
