L'aria espirata è composta da circa il 4-5 percento di ossigeno in meno rispetto a quella inalata. Lo scambio di gas avviene negli alveoli all'interno dei polmoni in un processo chiamato diffusione.
L'aria che espiriamo si chiama aria espirata ed è tipicamente composta da circa il 4-5 percento in più di anidride carbonica e dal 4 al 5 percento in meno di ossigeno rispetto all'aria inalata insieme al 78 percento di azoto. L'aria per inalazione contiene più ossigeno e meno anidride carbonica, mentre l'aria espirata contiene più anidride carbonica - prodotta come prodotto di scarto della produzione di energia - e meno ossigeno (che è stato assorbito attraverso la parete dei capillari e nei tessuti del corpo.
