Nell'universo, una cintura di asteroidi separa fisicamente e distingue i pianeti interni dai pianeti esterni. Questa cintura di asteroidi appare subito dopo Marte e subito prima di Giove. Marte porta la distinzione del pianeta interiore più lontano dal sole mentre Giove prende il riconoscimento come il pianeta esterno più vicino.
Nel sistema solare, i pianeti interni includono Mercurio, Venere, Terra e Marte. Questi pianeti, in questo ordine, misurano la distanza dal più vicino al più lontano dal sole. I quattro pianeti interni sono classificati come pianeti terrestri, il che significa che le loro superfici sono state formate da sostanze solide. Sebbene classificato come terrestre, la Terra è l'unico pianeta interiore in grado di supportare vaste quantità di vita.
Gli altri pianeti contengono alcune caratteristiche ospitali, come acqua e ghiaccio, ma mancano delle condizioni climatiche adatte alla crescita. I nuclei e le superfici dei pianeti interni erano formati principalmente da metalli ed elementi. Metalli pesanti di ferro e nichel formano i molti strati della maggior parte dei pianeti interni. In contrasto con i pianeti interni, i pianeti esterni contengono atmosfere più calde in quanto formate da gas e liquidi. Questi pianeti presentano anelli e molte lune. Come i pianeti interni, i pianeti esterni variano di dimensioni. Giove, anche il più vicino al sole, è il più grande.
