Esistono due metodi principali utilizzati nelle valvole idrauliche. Alcuni controllano il flusso del fluido idraulico utilizzando un rocchetto, un foro e diverse porte, mentre altri usano una o più valvole a fungo. Entrambi questi tipi di valvole idrauliche sono progettati per controllare o modificare la direzione del flusso del fluido idraulico.
Esistono diverse valvole idrauliche che utilizzano un rocchetto e un alesaggio per controllare il flusso. Queste valvole hanno anche due o quattro porte per facilitare il movimento del fluido idraulico. Quando questi tipi di valvole sono attivate, la bobina comprime una molla interna. Questo apre un percorso tra i porti. Quando la valvola idraulica è disattivata, la molla si decomprime, forzando di nuovo la bobina nella sua posizione originale e chiudendo di nuovo i percorsi.
Ci sono anche valvole a fungo idrauliche, che svolgono la stessa funzione in un modo diverso. In questo modello, il flusso del fluido idraulico è controllato dall'apertura o dalla chiusura del fungo della valvola. L'otturatore è tenuto chiuso dalla forza di una molla o di una pressione pura. Quando una forza esterna, come pressione, ventilazione o energia meccanica, viene applicata al fungo, si apre e consente al fluido idraulico di fluire. Quando questa forza viene rimossa, l'otturatore si chiude nuovamente. Le valvole a fungo possono essere modificate in modo che la loro posizione predefinita sia aperta o chiusa.
