Il protocollo di Kyoto offre un quadro per incoraggiare i paesi a ridurre le emissioni di carbonio prima che il cambiamento climatico diventi un problema insormontabile, ma contiene una serie di lacune e gli effetti economici possono essere significativi. Diversi firmatari hanno abbandonato il protocollo sin dalla sua ratifica, mentre altri si sono rifiutati di aderire.
Una denuncia comune sul Protocollo di Kyoto è la sua applicazione non uniforme. I paesi sviluppati furono i primi ad essere presi di mira dalle sue linee guida, mentre i paesi in via di sviluppo ricevettero esenzioni dalle sue restrizioni. Sebbene questo sia un importante riconoscimento della relativa ricchezza e della capacità economica di vari paesi, ha permesso ai paesi in via di sviluppo, come la Cina e l'India, di aggirare una serie di restrizioni chiave per i gas serra. Poiché questi paesi stanno industrializzando e producendo più inquinamento nel processo, questo può essere visto come una scappatoia potenzialmente pericolosa.
Gli effetti economici sono un altro problema comunemente citato con il Protocollo di Kyoto. Poiché i combustibili fossili sono generalmente più economici delle rinnovabili, ridurre le emissioni significa passare a fonti di energia più costose o spendere grandi quantità di denaro per le tecnologie di controllo delle emissioni. Inoltre, i paesi che ratificano il trattato ma non riescono a fare i tagli previsti delle emissioni devono affrontare sanzioni finanziarie.
Con tutti i suoi problemi, tuttavia, il Protocollo di Kyoto affronta un problema importante e di portata mondiale e ha aumentato la consapevolezza della potenziale minaccia dei cambiamenti climatici e delle emissioni di gas serra.
