Un habitat è dove vive un organismo o una comunità di organismi, e una nicchia è il posto specifico che un organismo ha in un ecosistema. Un'abitudine può aiutare a definire la nicchia di una particolare creatura ma non può descrivere interamente.
Un habitat può avere dimensioni variabili da una creatura ospite in cui i parassiti vivono in un boschetto di alberi o in uno stagno per cose molto più grandi. Devono fornire agli organismi che vivono lì ciò di cui hanno bisogno per sopravvivere, come cibo, acqua, ossigeno e minerali. Se l'habitat fornisce queste cose agli organismi che vivono lì, quelle creature rimarranno nell'habitat. Se questi bisogni non sono soddisfatti, tuttavia, gli organismi che vivono lì si sposteranno altrove.
Una nicchia, d'altra parte, riflette i comportamenti di un organismo e altre variabili come il vento o la temperatura che influenzano tali comportamenti. L'evoluzione aiuta le specie ad adattarsi nel tempo fino a quando non si evolve per riempire con successo un posto all'interno di un determinato ambiente. Alcune specie si evolvono così bene, tuttavia, che potrebbe non essere più adatta a un altro ambiente. È anche possibile che ambienti simili favoriscano l'evoluzione di specie simili che non vivono vicine tra loro. Ad esempio, i bovini in Nord America e gli gnu in Africa sono simili perché si sono evoluti in nicchie simili nei loro ambienti.
