Un ecosistema è un luogo in cui gli esseri viventi come piante e animali vivono insieme in una comunità tra cose non viventi come rocce e acqua. Un ecosistema fa parte di un'area più ampia conosciuta come un bioma. Esempi di ecosistemi includono deserti e campi.
Le cose viventi e non viventi all'interno di un ecosistema interagiscono tra loro e mantengono l'ecosistema in armonia. Ad esempio, in un deserto caldo come il deserto di Sonora in Arizona, alcuni corpi idrici sostengono pesci, tartarughe e serpenti. Nei campi, i fiori offrono il nettare affinché le api si trasformino in miele, e le api, a loro volta, aiutano a impollinare i fiori in modo che possano produrre semi. Quando un ecosistema cambia nel tempo, la vita al suo interno deve trovare un modo per adattarsi o rischiare di estinguersi completamente. Le piante non possono muoversi quando l'ambiente cambia, ma alcune specie di animali possono migrare verso un altro ecosistema per sopravvivere.
Un ecosistema può cambiare a causa di cause naturali, come un'estesa siccità. Questi cambiamenti possono verificarsi rapidamente o per lunghi periodi di tempo. Le persone possono anche apportare cambiamenti a un ecosistema in un breve lasso di tempo, a volte sconvolgendo il delicato equilibrio presente in esso.
