La bile è prodotta nel fegato, ma è immagazzinata nella cistifellea. Le cellule speciali nel fegato chiamate epatociti producono la bile. Tra i tanti componenti della bile ci sono i sali biliari, l'acqua, gli ioni bicarbonato, la bilirubina, i fosfolipidi e il colesterolo.
La bile è una sostanza verde-giallastra che aiuta l'organismo ad assorbire e digerire i grassi ea sbarazzarsi di alcuni tipi di rifiuti. Ogni giorno vengono prodotti dal fegato circa 500-600 millilitri di bile. La bile viaggia dal fegato alla colecisti attraverso il dotto cistico durante i periodi di digiuno. Dopo il consumo di un pasto e durante la digestione, la bile viaggia dalla colecisti all'intestino tenue attraverso il dotto biliare comune. Lo sfintere di Oddi, che normalmente si contrae per impedire alla bile di tornare nella cistifellea, si rilassa per far entrare la bile nell'intestino tenue.
