Composto nel 1776 e ratificato formalmente nel 1781, gli Articoli della Confederazione diedero agli Stati Uniti nascenti la struttura interna e la coesione di cui aveva bisogno per formare un governo e combattere per uscire dal dominio britannico. Gli articoli sono stati riformulati più volte, ma si sono dimostrati efficaci come forza dell'ordine anche prima della ratifica ufficiale.
Il primo vantaggio degli articoli della Confederazione è stato il conferimento della legittimità agli Stati Uniti agli occhi della comunità internazionale. La prima battaglia che gli Stati Uniti dovettero combattere fu la battaglia per apparire come uno stato indipendente e funzionale, e gli articoli diedero loro il quadro di cui avevano bisogno.
Gli articoli della Confederazione hanno conferito al Congresso continentale la chiara autorità di fare quanto segue:
- Guerra dei salari contro la Corona britannica
- Negozia con potenze straniere
- Negozia con i nativi americani
- Fondo e fornitura dell'Esercito Continentale
Con gli Articoli della Confederazione per rafforzare la loro legittimità, il Congresso continentale mosse i primi passi verso la creazione di un organo di governo in buona fede. Successivamente, gli articoli hanno fornito le basi per la stesura e la ratifica della Costituzione degli Stati Uniti. La flessibilità di questo precedente governo ha dato il via a un governo federale più forte, a più poteri esecutivi diretti e a un sistema burocratico di governo complessivo più solido e consolidato.
