L'inquinamento acustico esiste in varie forme, tra cui all'aperto e al coperto. Le fonti comuni includono quelle che si trovano al di fuori della casa, come il rumore dei veicoli e il lavoro industriale svolto in un'area. Ci può anche essere inquinamento acustico che proviene da luoghi interni, come gli elettrodomestici.
L'inquinamento acustico può essere definito come qualsiasi suono indesiderato o disturbante. Mentre la forma più ovvia di conseguenza negativa è un fastidio, ci sono molti altri problemi che possono verificarsi a causa di un rumore eccessivo o prolungato. Problemi di salute come la mancanza di sonno e l'ipertensione possono derivare dall'esposizione a troppo rumore. Questi a loro volta possono comportare maggiori conseguenze sulla salute e perdita di produttività.
L'inquinamento acustico può verificarsi quando si sta spendendo poco tempo o dove si sofferma per periodi più lunghi. Ad esempio, gli abitanti di casa possono essere esposti a livelli insalubri di rumore provenienti da strumenti domestici di uso quotidiano, come lavatrici e asciugatrici, aspirapolvere, ventilatori e altri elettrodomestici. Al di fuori delle loro case, possono essere esposti al rumore delle attrezzature da giardino. Periodi intermittenti di rumore eccessivo possono essere avvertiti lontano da casa durante attività come viaggi in aereo e su strada, mentre i veicoli più rumorosi, come le motociclette, stanno passando.
