I monomeri di carboidrati sono chiamati monosaccaridi, che sono anche noti come zuccheri semplici. Sono composti da cinque o sei atomi di carbonio che hanno una struttura ad anello e formano uno zucchero singolo. Esempi di monomeri sono glucosio, fruttosio e galattosio, che sono tutti zuccheri semplici. Ci sono anche disaccaridi, che sono due zuccheri semplici legati insieme, ma non sono i principali monomeri dei carboidrati.
I carboidrati sono una delle principali macromolecole della vita. In termini dietetici, ci sono carboidrati "buoni" e carboidrati "cattivi", che possono avere effetti negativi sul flusso sanguigno e sullo sviluppo. I carboidrati sono costituiti da carbonio, idrogeno e ossigeno. I carboidrati sono anche chiamati saccaridi o zuccheri. Alcuni esempi di carboidrati sono il glucosio (zucchero d'uva), il saccarosio (zucchero di canna) e il lattosio, che si trova nel latte. Sono utilizzati per lo stoccaggio di energia e componenti strutturali nelle piante.
I monosaccaridi che costituiscono i carboidrati sono gli zuccheri più semplici in chimica. Ricorda che il prefisso mono significa "uno", il che significa che la maggior parte dei monomeri sono una catena di zucchero. Alcuni di questi monomeri sono scritti in anelli, con tutte le loro molecole collegate in un cerchio. Questa struttura dipende dalle singole molecole della catena saccaridica e non sempre si applica.
Un disaccaride è costituito da due monosaccaridi. Un esempio di disaccaride è il maltosio, lo zucchero prodotto nella birra. Il maltosio è costituito da due molecole di glucosio. Un altro disaccaride comune è lo zucchero da tavola, o saccarosio, costituito da glucosio e fruttosio.
Un polisaccaride è costituito da diversi monosaccaridi. Un esempio di un polisaccaride è l'amido. L'amido si trova in alimenti come pane, pasta, cracker e patate.
Una volta che un disaccaride o polisaccaride entra nel corpo, viene scomposto nella sua forma più semplice di monosaccaride per essere fatto circolare nel sangue e usato come una fonte di energia rapida per le cellule. Più complesso è il carboidrato, più tempo impiega a scomporre il glucosio nel sangue.
