Un martinetto idraulico è costituito da due cilindri collegati, uno grande e uno piccolo, dove la forza viene applicata al cilindro più piccolo che crea uguale pressione in entrambi i cilindri. Poiché il cilindro grande ha un'area più ampia, il cilindro grande produce una forza maggiore. Applicando la forza al cilindro piccolo, la forza viene amplificata nel cilindro più grande.
I martinetti idraulici funzionano basandosi sul principio di Pascal, che afferma che la pressione è uguale in un contenitore chiuso. Quando la forza viene applicata al cilindro piccolo, la pressione nel cilindro aumenta. Secondo il principio di Pascal, ciò significa che anche la pressione nel cilindro più grande aumenta. Ma, a causa delle sue dimensioni, il cilindro più grande produce una forza maggiore rispetto a quella più piccola, consentendo una forza idraulica moltiplicata.
