Una puleggia semplifica il lavoro reindirizzando e amplificando la forza. Aiuta a invertire la direzione della forza di sollevamento di un individuo. Quando un utente tira giù una corda, la puleggia solleva il peso. Quando si utilizzano due funi e ruote, una puleggia riduce lo sforzo necessario per sollevare un peso della metà.
Ad esempio, se un individuo desidera sollevare un oggetto che pesa 200 chilogrammi, la persona deve solo tirare verso il basso con una forza equivalente a 100 chilogrammi. Una puleggia con due funi e ruote fornisce un vantaggio meccanico di due.
La misura della quantità che una puleggia moltiplica forza per è chiamata vantaggio meccanico. Con un vantaggio meccanico maggiore, una persona richiede meno forza, ma la distanza per usare la forza aumenta. Quando si alza un oggetto alto 1 metro, una persona deve tirare la corda di 2 metri. Usando più ruote e una corda più lunga su di loro, la forza necessaria per aumentare il peso in aria diventa molto meno.
Una puleggia che utilizza due funi per sostenere un oggetto è chiamata puleggia mobile, e una puleggia che usa una sola fune è chiamata puleggia fissa. Sollevare l'oggetto richiede la stessa quantità di forza per tirarlo verso il basso. Tuttavia, cambia la direzione della forza. In questo modo, gli utenti sfruttano il proprio peso per aggiungere alla spinta, rendendo il lavoro molto più semplice.
