Una forza costruttiva crea o costruisce qualcosa sulla terra. Per esempio, i vulcani sono costruiti dal movimento costruttivo della placca tettonica. Forze distruttive come tornado e tsunami abbattono o logorano parti della terra.
Tornado, uragani, vulcani, tsunami e terremoti sono tutti esempi di forze distruttive. Il Grand Canyon è il risultato di una forza distruttiva. È stato scolpito dall'acqua, che è uno dei tre agenti dell'erosione. L'erosione è un processo naturale distruttivo in cui roccia, terra o sedimento vengono spostati o consumati. Gli altri due agenti dell'erosione sono il vento e il ghiaccio. Il ghiaccio si erode sotto forma di ghiacciai, formando valli e morene. Il terzo agente dell'erosione, il vento, trasporta granelli di sabbia che si consumano sulle rocce.
Le forze distruttive possono anche essere costruttive. Ad esempio, mentre il vento trasporta la sabbia da una regione, la sposta in un'altra e costruisce le dune di sabbia. Allo stesso modo, l'acqua forma delta depositando sedimenti sulla bocca di un corpo idrico.
Il movimento delle placche tettoniche può essere costruttivo, formando vulcani mentre le placche convergono o divergono. L'Islanda si è formata, ad esempio, spostando le lastre. I vulcani sono una forza distruttiva perché le loro eruzioni distruggono alberi e altri punti di riferimento, ma il magma che producono può essere costruttivo mentre si asciuga sulla terra per formare montagne. Il movimento delle placche tettoniche può causare terremoti, che è un altro esempio di una forza distruttiva che distrugge la terra. Spesso, i terremoti e le eruzioni vulcaniche si verificano simultaneamente come risultato della tettonica a placche.
