Lo zinco si trova solitamente nei depositi minerali che includono rame, piombo, ferro e altri metalli di base. Il suo minerale primario è la sfalerite, che rappresenta circa il 95% dello zinco prodotto in tutto il mondo. La Cina è il più grande produttore di zinco, seguito da Perù, Australia, India e Stati Uniti.
Circa la metà di tutto lo zinco prodotto viene utilizzato per la zincatura o il rivestimento di ferro o acciaio per prevenire la ruggine. Lo zinco è legato con il rame per produrre ottone e con altri metalli per produrre leghe utilizzate in impianti elettrici, elettrodomestici e automobili. Lo zinco è anche usato come pigmento bianco nelle vernici ed è un ingrediente di ritardanti di fiamma, gomma, unguenti per la pelle, laser e integratori alimentari.
