Un terremoto di terra è un altro termine per un terremoto, sebbene sia più comunemente usato per descrivere terremoti di bassa intensità. I terremoti sono misurati con strumenti chiamati sismografi e la loro intensità è valutata su scala logaritmica , chiamato la scala Richter. La scala Richter non è utile per i terremoti di grado superiore a un terremoto di livello 8.
I terremoti si verificano quando le placche tettoniche della terra si muovono e toccano altre placche. A volte le piastre si sfregano l'una contro l'altra lateralmente, mentre altre volte una piastra si muove sotto l'altra. Quando ciò accade, si chiama una zona di subduzione o un terremoto causato da subduzione. In alcuni terremoti particolarmente violenti, due piastre si scontrano l'una con l'altra. Questo tipo di collisione potrebbe persino causare la formazione di montagne, cosa che accadde milioni di anni fa quando il subcontinente indiano precipitò in Asia, producendo l'Himalaya.
I terremoti sono piuttosto comuni, anche se pochi sono abbastanza forti da causare molti danni. Le persone potrebbero anche non avvertire terremoti molto deboli. Il centro del disturbo è chiamato epicentro del terremoto, e gli epicentri di solito si verificano lungo le principali linee di faglia, dove due piastre si toccano. Molte linee di faglia grandi e attive si verificano intorno al margine dell'Oceano Pacifico, che ha dato alla regione il nome di "anello di fuoco" per tutti i terremoti e i vulcani della regione.
