Il radio ha due elettroni di valenza. È il numero 88 sulla tavola periodica, il che significa che ha 88 protoni ed elettroni. Pertanto la sua configurazione elettronica è 2, 8, 18, 32, 18, 8, 2, lasciando 2 elettroni di valenza spaiati nel guscio esterno.
Il radio è un metallo alcalino molto radioattivo. Scoperta dalla coppia di scienziati francesi Marie e Pierre Curie, la radioattività pericolosa del radio alla fine portò alla morte prematura di Marie. Di conseguenza, il radio è raramente prodotto e lavorato a malapena nei laboratori chimici. La sua instabilità lo rende troppo pericoloso per l'uso da parte dei consumatori, anche se era originariamente usato in vernici luminescenti e trattamenti contro il cancro.
