Lo zolfo ha sei elettroni di valenza, vale a dire che ogni atomo di questo elemento ha sei elettroni nel suo guscio più esterno. Il numero di elettroni di valenza che ogni elemento ha può essere previsto in base alla sua posizione sul periodico tabella, sebbene ciò si applichi solo agli atomi neutrali. Il numero di gruppo principale di un elemento indica quanti elettroni di valenza avranno ciascun atomo di quell'elemento e poiché lo zolfo fa parte del gruppo 6 nella tavola periodica, questo indica che questo elemento ha sei elettroni nel suo "guscio" dell'elettrone più esterno.
Come lo zolfo, l'ossigeno è un elemento che ha sei elettroni di valenza. Questo può essere facilmente previsto notando che l'ossigeno si presenta sotto il gruppo 6 nella tavola periodica. Altri elementi che condividono questa caratteristica includono il selenio e il tellurio. Questa regola si applica solo agli atomi neutrali o non caricati.
Quando gli atomi sono carichi, il numero di elettroni nel suo livello di energia più esterno, o guscio, cambierà in base alla quantità di carica. Ad esempio, se lo zolfo viene caricato a S -2 , ciò significa che lo zolfo ora ha otto o due in aggiunta ai suoi soliti sei elettroni di valenza.
Conoscere il numero di elettroni di valenza di un elemento può essere utile per sapere come si collegherà con altri atomi. In alcuni casi, il termine "elettroni di valenza" può essere abbreviato in VE.
