La replicazione del DNA è importante perché crea una seconda copia del DNA che deve entrare in una delle due cellule figlie quando una cellula si divide. Senza la replicazione, ogni cellula manca di abbastanza materiale genetico per fornire istruzioni per la creazione di proteine essenziali per la funzione corporea.
Il DNA è generalmente ben confezionato in una struttura chiamata cromatina. È a doppio filamento e ritorto in una struttura chiamata doppia elica. Per replicare, il DNA deve rilassarsi. Dopo lo svolgimento, ciascun lato del DNA si separa decomprimendo nel mezzo, con i due fili non compressi che servono da modelli per la creazione di nuovi filamenti. Alla fine della replicazione, i due nuovi segmenti di DNA contengono ciascuno uno vecchio e uno nuovo.
La replica avviene a velocità diverse in diversi tipi di celle. Alcune cellule si dividono continuamente e devono costantemente replicare il loro DNA. Altre cellule si dividono a un ritmo molto più lento e non hanno bisogno di replicare il loro DNA come spesso. Alcune cellule si dividono fino a quando l'organo che formano raggiunge le sue dimensioni normali, e quindi non si dividono più.
DNA sta per acido desossiribonucleico. Ogni filamento di DNA è costituito da uno zucchero, un fosfato e una base azotata legati insieme in una struttura chiamata nucleotide. Molti nucleotidi si uniscono per formare il DNA.
