L'esempio di osmosi più comunemente osservato nella vita reale è la potatura delle dita quando sono immerse nell'acqua per un lungo periodo di tempo. Altri esempi di osmosi facilmente osservabili includono l'ammollo di frutta e verdura disidratata fino a quando non si espandono o osservano una pianta appena innaffiata che assorbe acqua attraverso il suolo.
In termini molto semplici, l'osmosi è il movimento dell'acqua attraverso una membrana selettivamente permeabile. Il processo è guidato da una differenza di concentrazioni di soluto su ciascun lato della membrana. L'osmosi si verifica in quasi tutte le cellule animali. In effetti, semplicemente idratare il corpo con un rinfrescante bicchiere d'acqua è un esempio vivente del processo di osmosi.
La potatura delle estremità dopo un lungo bagno o una nuotata è un buon esempio di osmosi perché molte persone credono che le dita siano stropicciate perché hanno perso acqua. In realtà, le dita potare l'acqua a causa dell'osmosi, in quanto l'acqua esterna intorno al corpo è più diluita rispetto all'acqua nel corpo. L'acqua esterna tenta essenzialmente di entrare nel corpo tentando di causare l'equilibrio con esso, e le dita potate sono un segno di assorbimento d'acqua quando l'acqua tenta di entrare nel corpo. Questo spiega anche perché gli animali morti salgono in superficie in corpi d'acqua, poiché la carcassa assorbe l'acqua e si gonfia nel tempo.
