La prosa si presenta in diverse forme letterarie comuni, tra cui romanzo, novelle e racconti. La prosa si riferisce a opere di narrativa e saggistica che coprono tutti gli argomenti e si rivolgono a molti pubblici diversi. Indipendentemente dal tipo, tutte le prose consentono di raggruppare i lavori scritti in categorie distinte, che a loro volta aiutano i lettori a comprendere e analizzare i contenuti.
La prosa di ogni tipo aiuta i lettori e gli scrittori a sviluppare un senso di personaggi ed emozioni chiave. Imposta il palcoscenico per gli eventi e racconta una storia dall'inizio alla fine, usando un formato breve come poesie e novelle, o in lavori estesi come i romanzi.
Alcuni tipi di prosa abbracciano più generi. Le commedie, per esempio, potrebbero anche classificarsi come drammi basati sul loro contenuto. Allo stesso modo, commedie e romanzi potrebbero sovrapporsi.
In forma scritta, i lavori più lunghi di prosa prendono la forma di romanzi. Opere più brevi, tuttavia, esistono come novelle, essenzialmente mini romanzi. Le novelle sono più lunghe delle storie brevi e offrono trame e personaggi più complessi. Questa forma di prosa presenta layout più intricati rispetto alle storie brevi, ma mancano le sottotrame e i molteplici punti di vista trovati nei romanzi. Le novelle risalgono ai primi anni del 1300, ma non hanno avuto grande consenso ed entusiasmo fino al 1800. Le famose novelle includono "The Old Man and the Sea" di Ernest Hemingway e "Heart of Darkness" di Joseph Conrad.
