Nel poema "Beowulf", la madre di Grendel è descritta come un mostro femmina e una strega di mare. In genere manca dell'umanità, ma cerca vendetta per la morte di suo figlio, che può essere vista come un qualità distintamente umana.
Il ruolo della madre di Grendel è un argomento molto dibattuto negli ambienti accademici. Alcuni accademici sostengono che è descritta come un disgraziato o un mostro. Tuttavia, altri credono che lei non sia descritta come un mostro nel vecchio testo inglese: invece è una donna guerriera, non dissimile dallo stesso Beowulf.
Mentre la madre di Grendel occupa un posto ambivalente all'interno del testo, anche la sua apparizione è oggetto di alcuni dibattiti. In molte traduzioni moderne, le vengono date caratteristiche demoniache. Le vengono dati artigli, ami e altri tratti mostruosi. Nel lavoro originale anglosassone, il suo aspetto è dato poche righe di descrizione.
